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     Chutes du Niagara / Niagara Falls      Août 2005      [photos grand format]


                         Séjour de trois semaines au Canada à Ottawa (Gatineau - Québec)

 (clic puis clic droit pour sauvegarder)                    carnetdevoyage_chutesduniagara_niagarafalls_canada

Légende : en rose : le parcours suivi et en bleu clair l'emplacement de la rivière Niagara qui relie le lac Erié au lac Ontario

Quelques caractéristiques des chutes du Niagara (en fait tout simplement les "chutes Niagara") :

Les chutes sont au nombre de trois :

1/ le Fer à Cheval (Horsehoe Falls) ou chutes canadiennes

2/ les chutes américaines (American Falls)

3/ le Voile de la mariée (Bridal Veil Falls) qui sont aux Etats-Unis et beaucoup plus petites que les deux autres

les chutes ne sont pas les plus hautes du monde, mais très larges et fournissent aussi en amont de l'énergie électrique.

Il y a un buste discret en bordure de la grande et agréable promenade qui longe et surplombe la rivière du côté canadien : celui de Louis Hennepin - un religieux belge qui fut le premier à décrire les fameuses chutes du Niagara.

Les chutes du Niagara ( Fort Niagara dans les Pays d'En Haut se trouvait de l'autre côté de la rivière Niagara du côté qui est maintenant américain) situées à la frontière entre le Canada (Ontario) et les Etats-Unis (Etat de New York, surnommé l'Empire State) sont une destination touristique de tout premier choix. C'est pourquoi nous avons parcouru environ 570 kilomètres pour y aller et autant pour revenir de notre point de départ de Gatineau (ville québecoise qui jouxte Ottawa). Nous avons pris l'option de passer par les Etats-Unis et donc contourner le lac Ontario par le sud et ainsi d'éviter l'agglomération de Toronto. Une petite visite sur internet sur le site expedia.ca et nous réservons directement une nuit d'hôtel en centre ville très bien situé à un prix correct juste une semaine avant.

Après être descendus en ligne droite vers le sud à travers l'Ontario , nous avons traversé le majesteux fleuve Saint Laurent sur une ligne de plusieurs ponts , à un endroit magnifique : les "mille îles".
Au poste frontière américain , pas plus de queue qu'à un petit péage d'autoroute en France. A la vue de nos passeports français , le douanier nous fait signe de stationner notre véhicule et d'aller effectuer les formalités douanières dans le bâtiment. 

Aussitôt dit aussitôt fait. A l'intérieur les douaniers sont plutôt sympas et nous posent quelques questions d'usage pour remplir eux mêmes les formulaires. Ils nous prennent en photo avec une ouebcam' , nos empreintes , et hop en 20 minutes c'est terminé. Nous pouvons reprendre la route direction le sud : Syracuse , Rome ... (ce n'est pas une blague ! ce sont vraiment des noms de là bas). Le paysage est exactement le même qu'en Ontario. Nous croisons et parfois doublons (si , si ...) ces gros monstres américains qu'on appelle "light trucks". Les routes sont droites. Pas moyen de se tromper tout est très bien indiqué sur les Interstates.
Une petite pause , pour faire le plein - c'était le bon vieux temps du gallon à moins de 3$ (j'ai des preuves ! cf la photo ci dessous) et de se restaurer dans un ... hum hum , j'ose à peine le dire ... Mc Donald's ! et oui , il faut oser ! , le temps de prendre quelques photos ... et hop onzerodeuguaine.

Les chutes , situées sur la rivière Niagara , sont entourées de deux villes qui portent le même nom : Niagara Falls , l'une est américaine et l'autre canadienne. C'est du côté canadien qu'il faut absolument aller , pour la vue. Entre les deux villes jumelles se trouve un pont qui relie les Etats-Unis au Canada.

La ville de Niagara Falls américaine fait partie de l'Etat de New York (l'Empire State) et sur les plaques d'immatriculation des voitures figurent deux symboles de l'Etat : la Skyline de Manhattan et les Chutes du Niagara.

carnetdevoyage_canada_newyork_empirestate_chutesduniagara_niagarafalls

Touristiques les chutes ? oui bien sûr , c'est la rançon du succès , tous les plus beaux endroits sont par définition touristiques. Au mois d'août je craignais le pire , mais en fait j'ai été plutôt agréablement surpris .
La grande promenade le long de la rivière Niagara et des chutes est tout à fait accessible , et l'on peut flaner sans problème. Nous avons effectué une grande promenade en fin d'après midi et une autre le lendemain matin avant de repartir histoire d'en avoir "plein les yeux".
Dès que la nuit tombe, les néons s'éclairent et deux des rues principales se transforment alors en "mini Las Vegas" avec des attractions plutôt kitch du style "musée grévin" ... mais en général ce n'est pour pour ça que l'on vient !

                                            

Les incontournables : 


-   une croisière sur le Maid of the Mist pour aller au plus près des chutes ... et se faire arroser
-   la tour Skylon qui donne une vue magnifique sur les chutes et les environs


Et pour finir en beauté avant de rentrer : une visite à Niagara-on-the-Lake à quelques dizaines de kilomètres sur le lac Ontario , et qui est une ravisante petite ville. La route musarde entre les vignes et la rivière Niagara. Les vitrines des boutiques sont terriblement tentantes. Tout est très "cosy".




Les fameuses Chutes du Niagara     :        

               ¤   7 heures à l'aller en passant par les Etats-Unis :

                               départ d'Ottawa et arrivée à Niagara Falls

                               quelques détails pratiques :

¤ passage de la frontière terrestre entre le Canada et les Etats-Unis : compter 1/2 à 3/4 h de délai total pour les formalités d'entrée pour 4 personnes (formulaires + prises de photos avec webcam + empreintes digitales)

                            ¤ prévoir également de l'argent liquide en dollars américains :  6 $ par personne (août 2005) + quelques dollars pour le pont à péage

                            ¤ les indications sur les Interstates américaines sont très faciles à suivre

                            ¤ prévoir au moins une nuit sur place (nous avons réservé sans problème et à tarif compétitif sur le site www.expedia.ca quelques jours avant)  
         
                            ¤ pour prolonger le séjour : la route qui longe la rivière entre les lacs Erié et Ontario , et  la charmante ville de Niagara on the Lake

 c

               ¤  6 heures au retour en passant par les Etats-Unis aussi
 chutes du niagara  chutes du niagara  chutes du niagara  chutes du niagara
                                           départ de Niagara Falls et arrivée à Ottawa

  
 
Traversée des Etats-Unis :
 

                "on the road" : quelques centaines de kilomètres avant d'atteindre Niagara Falls
       

                carnet-de-voyage on the road to niagara falls on interstate 81  carnet_de_voyage_Interstate 81  l'interstate 81 (I81)

 
les chutes du Niagara
: 

 
                                                    les chutes niagara américaines prises du côté canadien carnetdevoyage_canada_niagarafalls_chutesduniagara_chutesamericaines_americanfalls_arcenciel
 
                    les chutes niagara américaines avec "le voile de la mariée" (petite chute à droite de la grande) carnetdevoyage_canada_niagarafalls_chutesduniagara_chutesamericaines_americanfalls_arcenciel
 

                            ... avec en prime un bel arc en ciel

chutes-du-niagara          

les chutes niagara canadiennes dites "fer à cheval"
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Les chutes du Niagara vues du Maid of the Mist

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embarquement sur le Maid of the Mist (en fait l'appelation générique pour la flotille de bateaux qui font l'excursion en 30 minutes tant du côté américain que du côté canadien)

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carnetdevoyage_canada_niagarafalls_chutesduniagara_maidofthemist  que d'eau , que d'eau !


Le grand déversement des eaux pris du côté canadien


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Grand brumisateur naturel garanti, la colonne d'eau s'élève très haut dans le ciel

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Les chutes niagara américaines prises de la tour Skylon à Niagara Falls (Canada)

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vue sur le front de rivière ontarien et le pont frontière avec les Etats-Unis qui relie les deux villes jumelles de Niagara Falls

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L'approche des chutes encapuchonnée à bord du Maid of the Mist

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Le rebord des chutes du Niagara du côté canadien

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L'envers du décor :  les hôtels du front de rivière à Niagara Falls


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Voilà à quoi ressemble la rue la plus animée de Niagara Falls (canadienne) à la tombée de la nuit

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Pour ceux qui aiment les chutes d'eau impressionnantes , poursuivons le voyage plus au sud vers le Brésil et l'Argentine ...


les fameuses chutes d'Iguaçu

carnetdevoyage_chutesdiguaçu_iguacufalls les chutes d'Iguaçu entre le Brésil et l'Argentine

et les mêmes, mais vu du ciel comme un toucan: Iguaçu II le retour


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